Die wohlhabenden alten Römer rochen vielleicht nach dem 20. Jahrhundert

Dank der Entdeckung von Knochenstücken, Werkzeugen und anderen Aspekten der menschlichen Existenz konnten Archäologen viel davon rekonstruieren, wie das Leben zu verschiedenen Zeiten und an verschiedenen Orten auf der ganzen Welt aussah. Aber darüber, wie die Dinge vor all den Jahren gerochen haben, gibt es viel weniger Informationen. Ein neuer Fund einer Salbe in einem perfekt verschlossenen Quarzkristallbehälter aus der Zeit vor über 2.000 Jahren wirft jetzt etwas mehr Licht auf den Duft, der Ihnen vielleicht auf den Straßen des antiken Rom begegnet ist. Es ist eines, das auch heute noch verwendet wird, insbesondere unter unseren freigeistigeren Mitgliedern der Gesellschaft.

Im Jahr 2019 wurde beim Bau eines Hauses in Carmona, Spanien, ein Mausoleum aus dem antiken Rom gefunden. Archäologen erhielten Zugang zur Stätte und fanden unter anderem einen Stoffbeutel mit drei Bernsteinperlen und ein amphorenförmiges Gefäß aus hyalinem Quarz. Das als Unguentarium bezeichnete Gefäß war noch mit Bitumen und einem Stopfen aus einer Art Kalkstein namens Dolomit verschlossen. Die Versiegelungsmethode trug wesentlich dazu bei, Spuren des Flascheninhalts, einer Salbe, zu bewahren, die von Forschern der Universität Cordoba untersucht wurde, die gerade die Ergebnisse ihrer Studie veröffentlicht haben.

Obwohl die Salbe keinen Geruch mehr hatte, verwendeten die Wissenschaftler Techniken wie Gaschromatographie, Massenspektrometrie, Röntgendiffusion und mehr, um die Zusammensetzung der Substanz zu entschlüsseln und zu bestimmen, welche Art von Geruch sie bei der Herstellung abgegeben hätte. Ihre Schlussfolgerung war, dass die Salbe aus einer Pflanzenölbasis bestand, die mit Patschuli angereichert war, das aus der Pflanze Pogostemon cablin stammt, die ihren Ursprung in Indien hat.

Bis zu dieser Studie war die Verwendung von Patschuli im antiken Rom unbekannt. Ebenso unbekannt war die Verwendung eines Dolomitstopfens und Bitumens, um es an Ort und Stelle zu versiegeln, es wasserdicht zu machen und als ausgezeichnetes Konservierungsmittel zu wirken.

Während Patchouli heutzutage oft relativ günstig in New-Age-Läden erhältlich ist, gehen die Forscher davon aus, dass die alte Salbe wahrscheinlich einer ziemlich wohlhabenden Familie gehörte. Das liegt daran, dass die meisten Parfüme im alten Rom in mundgeblasenen Glasgefäßen aufbewahrt wurden. Die Zeit und das Können, die nötig waren, um eine seltene Phiole aus Kristall zu schnitzen, deuten laut den Forschern wahrscheinlich darauf hin, dass die Bewohner des Grabes wohlhabend waren.

„In der Römerzeit waren Quarzgefäße sehr seltene Luxusgegenstände, von denen mehrere in der Nähe von Carmona gefunden wurden“, schreiben die Forscher. „Das Unguentarium war also ein eher ungewöhnlicher Fund für eine archäologische Stätte, und noch ungewöhnlicher ist, dass es fest verschlossen war und eine feste Masse enthielt. Dies bot eine einzigartige Gelegenheit, die chemische Zusammensetzung der einst im Unguentarium enthaltenen Substanzen – die meisten davon – zu bestimmen wahrscheinlich ein hochwertiges Parfüm oder Kosmetikprodukt, gemessen an der Beschaffenheit des Gefäßes.“

Zusätzlich zur Salbe fanden die Forscher im Grab auch Urnen mit der Asche von drei erwachsenen Frauen und drei erwachsenen Männern sowie Gegenstände, die bei Bestattungszeremonien verwendet worden wären, darunter Opfergaben und Aussteuern. Das Kristallfläschchen mit der Salbe wurde in einer Glasurne mit den sterblichen Überresten einer Frau im Alter zwischen 30 und 40 Jahren gefunden.

„Nach unserem Kenntnisstand ist dies möglicherweise das erste Mal, dass ein Parfüm aus der Römerzeit identifiziert wurde, was einen großen Fortschritt auf diesem Gebiet darstellt“, schreiben die Forscher in einem Artikel, der in der Fachzeitschrift Heritage veröffentlicht wurde.

Quelle: Universität Cordoba über Phys.org