Bestattungen aus der Bronzezeit am Loch Ness

Analyse neolithischer Funde und eines in der Nähe von Drumnadrochit in den schottischen Highlands freigelegten Friedhofs aus der Bronzezeit (sieheCA346) hat das Verständnis der Vorgeschichte der Stätte verbessert.

Jüngste Ausgrabungen in Lewiston durch AOC Archaeology brachten über 35 neolithische Gruben zutage, die in sechs großen Clustern angeordnet waren. Diese enthielten zerbrochene karinierte Schalen, Feuerstein- und Quarzflocken, grobe Steinwerkzeuge und feinere Feuersteinwerkzeuge, vermischt mit verbranntem Getreide und Haselnussschalen. Die bayesianische Modellierung von Radiokarbondaten aus Haselnüssen und Holzkohle zeigt, dass die mit den Gruben verbundene Aktivität nur von kurzer Dauer war und sich zwischen 3661 kal. v. Chr. und 3532 kal. v. Chr. über weniger als 40 Jahre erstreckte – eine Zeitspanne im Übergang zwischen dem frühen und mittleren Neolithikum. Es wurden keine direkten Hinweise auf Strukturen gefunden, obwohl die räumliche Anordnung der Gruben darauf hindeutet, dass sie möglicherweise um kurzlebige kreisförmige oder eher rechteckige Strukturen – deren Spuren nicht mehr erhalten sind – oder um natürliche Merkmale wie Bäume angeordnet waren.

Die Stätte – die nahe am Westufer von Loch Ness liegt – hat auch Hinweise auf sechs Gräber aus der Bronzezeit (fünf Steinkisten und ein Grubengrab) gefunden, die in einer groben linearen Anordnung von ca. 300 m Länge auf einer leichten Anhöhe angeordnet waren. Während nur zwei der Cists vollständig intakt waren und nur in einer menschliche Überreste überlebten, bestätigte die Phosphatanalyse der sauren Böden in der zweiten intakten Cist und dem Grubengrab, dass einst menschliche Überreste vorhanden waren. Aus den Bestattungen wurden zwei Bechertöpfe, eine über und über verzierte Schale, ein steinerner Handgelenkschutz und ein plankonvexes Feuersteinmesser geborgen.

Die Radiokarbondatierung der menschlichen Überreste und die typologische Datierung der Beakers deuteten darauf hin, dass der Friedhof mindestens zwischen 2290 und 1900 v. Chr., während des Übergangs der Beaker zur frühen Bronzezeit, genutzt wurde. Die Körperbestattung war jedoch nicht der einzige Bestattungsritus, der an der Stätte praktiziert wurde: In der Grabstätte Nr. 5 befand sich eine Einäscherungsbestattung. Cist 4 brachte auch einen Stein mit geometrischen Schnitzereien an einer Kante hervor, der vermutlich Kunstwerke aus einem Ganggrab darstellt. Solche Gravuren sind typischerweise im 4. Jahrtausend v. Chr. zu sehen, und es wird angenommen, dass das kürzlich gefundene Exemplar wahrscheinlich aus einem spätneolithischen Denkmal wiederverwendet wurde.

Es besteht die Hoffnung, dass eine weitere Analyse der Grabbeigaben mehr Licht auf den Friedhof aus der Bronzezeit werfen wird und dass zukünftige Entdeckungen dazu beitragen werden, die Funktion der neolithischen Gruben zu bestimmen.

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